Uma cremalheira e pinhão tortos ou danificados farão com que ela não interaja mais corretamente com outros componentes. Nesse caso, o sistema de direção ficará pesado ou lento para responder, e o motorista precisará exercer mais força para girar o volante.

Sistemas de direção de alavanca única Os primeiros sistemas de direção automotiva eram muito simples, geralmente usando uma única alavanca para controlar a direção. Este design é semelhante ao princípio de direção do leme de um navio ou de uma carruagem puxada por cavalos, que atinge a direção do veículo alterando o ângulo das rodas dianteiras.

A estrutura do sistema de direção de esferas recirculantes é relativamente complexa, envolvendo parafusos, porcas, esferas de aço recirculantes e múltiplos componentes de biela. Essa complexidade torna o sistema mais demorado e caro para fabricar e reparar. Em contraste, o sistema de direção de cremalheira e pinhão tem uma estrutura simples, consistindo apenas de uma cremalheira e um pinhão, o que o torna mais barato de fabricar e relativamente fácil de manter.