Quando o sistema de cremalheira e pinhão falha, a trajetória de condução do veículo pode ser anormal. Por exemplo, o veículo pode desviar-se da trajetória de condução em linha reta mesmo se o volante estiver na posição neutra.

Quando o motorista ouve guinchos anormais ou ruídos de rangido ao girar o volante, isso geralmente é um sinal de desgaste ou lubrificação insuficiente da cremalheira e do pinhão. Se esses ruídos persistirem e se tornarem mais graves, isso pode significar que a cremalheira e o pinhão estão danificados e precisam ser substituídos.

Normalmente, a vida útil de uma cremalheira e pinhão é de 100.000 a 150.000 milhas (cerca de 160.000 a 240.000 quilômetros). Porém, isso não significa que todos os veículos possam atingir essa quilometragem, sendo possível que ocorram desgastes ou falhas antes ou depois disso.

Os sistemas de direção de cremalheira e pinhão remontam à década de 1930. Em 1932, o fabricante de automóveis britânico Aston Martin aplicou pela primeira vez o sistema de cremalheira e pinhão aos seus modelos de corrida. Esse projeto teve um bom desempenho no campo de corrida da época, especialmente em termos de precisão e sensibilidade de direção.

Causas de danos de cremalheira e pinhão: Veículo desgaste e envelhecimento Lubrificação inadequada da cremalheira e pinhão Falha do sistema hidráulico (nas cremalheiras direção hidráulica) Hábitos de dirigir impróprios Choques externos e danos

Após a substituição, a relação geométrica do sistema de direção pode mudar devido a possíveis diferenças de tamanho entre as peças novas e antigas ou a pequenos erros durante a instalação. Se a calibração não for realizada, estas alterações causarão problemas na operação do sistema de direção.