Quando o sistema de cremalheira e pinhão falha, a trajetória de condução do veículo pode ser anormal. Por exemplo, o veículo pode desviar-se da trajetória de condução em linha reta mesmo se o volante estiver na posição neutra.

Quando as buchas estão gastas ou velhas, muitos proprietários de carros consideram se podem substituir as buchas sozinhas sem substituir a cremalheira e o pinhão inteiros. Essa abordagem é viável em alguns casos, especialmente quando a cremalheira e o pinhão em si não estão obviamente desgastados ou danificados.

As engrenagens e cremalheiras no sistema de cremalheira e pinhão são peças de metal, que inevitavelmente se desgastam durante o uso a longo prazo. Quando o desgaste das engrenagens e cremalheiras atinge um certo grau, o encaixe entre a cremalheira e a engrenagem pode afrouxar, fazendo com que o óleo hidráulico vaze da junta.

Quando o motorista ouve guinchos anormais ou ruídos de rangido ao girar o volante, isso geralmente é um sinal de desgaste ou lubrificação insuficiente da cremalheira e do pinhão. Se esses ruídos persistirem e se tornarem mais graves, isso pode significar que a cremalheira e o pinhão estão danificados e precisam ser substituídos.

Normalmente, a vida útil de uma cremalheira e pinhão é de 100.000 a 150.000 milhas (cerca de 160.000 a 240.000 quilômetros). Porém, isso não significa que todos os veículos possam atingir essa quilometragem, sendo possível que ocorram desgastes ou falhas antes ou depois disso.

Os sistemas de direção de cremalheira e pinhão remontam à década de 1930. Em 1932, o fabricante de automóveis britânico Aston Martin aplicou pela primeira vez o sistema de cremalheira e pinhão aos seus modelos de corrida. Esse projeto teve um bom desempenho no campo de corrida da época, especialmente em termos de precisão e sensibilidade de direção.

Causas de danos de cremalheira e pinhão: Veículo desgaste e envelhecimento Lubrificação inadequada da cremalheira e pinhão Falha do sistema hidráulico (nas cremalheiras direção hidráulica) Hábitos de dirigir impróprios Choques externos e danos

Após a substituição, a relação geométrica do sistema de direção pode mudar devido a possíveis diferenças de tamanho entre as peças novas e antigas ou a pequenos erros durante a instalação. Se a calibração não for realizada, estas alterações causarão problemas na operação do sistema de direção.